Valveov težko pričakovani vstop na trg namizne strojne opreme ni minil brez težav. Le nekaj tednov po tem, ko so prve enote Valveovega novega Steam Machine prispele v domove uporabnikov, se je že pojavila kritična napaka, zaradi katere je naprava popolnoma neuporabna. Ta incident, ki se je kot požar razširil po forumih in družbenih omrežjih, je hitro dobil ime » rdeča črta smrti «, ime, ki pri izkušenih igralcih vzbuja boleče spomine.
Alarm je sprožil uporabnik Reddita s psevdonimom 'me_hill', ki je pripovedoval, kako se je njegova povsem nova konzola po komaj dvajsetih minutah uporabe spremenila v utež za papir. Po njegovem mnenju se je nesreča zgodila takoj po tem, ko je na hitro odigral igro No Man's Sky in namestil obvezno posodobitev vdelane programske opreme , na katero je sistem čakal. Po ponovnem zagonu se je naprava zamrznila in na sprednji plošči se je prikazala zaskrbljujoča lučka, ki je kazala, da je v napravi nekaj resno narobe.
Barvna koda, ki razkriva napako grafičnega procesorja
Valve je sprednji LED trak svojega Steam Machine zasnoval ne le zaradi estetike, temveč tudi kot dokaj napredno orodje za fizično diagnostiko. Zahvaljujoč uradni dokumentaciji podjetja za podporo je bilo potrjeno, da vzorec, ki ga prikazuje prizadeti uporabnik (utripajoča rdeča črta na desni polovici črte), kaže na kritično napako grafičnega procesorja . Ta sistem omogoča prepoznavanje napak, ne da bi sistem sploh prikazal sliko na monitorju, kar je zelo uporabno, ko se naprava sploh ne zažene.
Obstajajo tudi drugi dokumentirani vzorci napak, ki bi jih morali lastniki konzol Steam Machine poznati, da bi vedeli, kaj lahko pričakujejo, če se njihova konzola začne soočati s težavami:
- Popolnoma rdeča črta: Sistem se močno pregreva.
- Utripanje v četrtem kvadrantu: Računalnik ne zazna pomnilnika RAM.
- Utripanje v drugem kvadrantu: Pomnilniška enota SSD se ne odziva.
- Utripanje v desni polovici: Resna napaka v grafičnem čipu sistema.
V tem konkretnem primeru je situacija še posebej zapletena, saj je za razliko od običajnega računalnika, kjer bi lahko preprosto zamenjali grafično kartico in nadaljevali, kot da se ni nič zgodilo, tukaj grafična kartica prispajkana neposredno na matično ploščo. To pomeni, da če grafični čip odpove, ni mogoče sami popraviti; edina možnost je, da napravo zapakirate in jo pošljete v uradni servisni center Valve za zamenjavo ali popolno popravilo.
Déjà vu, ki spominja na najhujše čase konzol
Neizogibno je, da skupnost poteguje vzporednice z zloglasnim "rdečim obročem smrti" Xboxa 360 ali rumeno lučjo smrti zgodnjih PlayStationov 3. Ironično je, da je prizadeti uporabnik sam v šali pripomnil, da je že doživel ta veliki Microsoftov neuspeh, kar nakazuje, da ga smola spremlja z vsakim lansiranjem strojne opreme. Čeprav drži, da vsaka začetna proizvodna serija elektronskih izdelkov vedno vključuje majhen odstotek okvarjenih enot, je bila medijska pozornost neizogibna.
Del skrbi izvira iz visoke cene Steam Machine, ki v mnogih primerih presega tisoč evrov. Ker gre za vrhunski izdelek z omejeno razpoložljivostjo zaradi Valveovega sistema čakalnih vrst, se uporabniki bojijo, da bi lahko težava v proizvodni verigi dobavo nadomestnih enot zavlekla za več mesecev. Strokovnjaki zaenkrat priporočajo, da se ne poskuša z nenavadnimi rešitvami in da se takoj obrnete na uradno podporo, saj bi lahko kakršno koli poseganje razveljavilo garancijo za tako drag kos opreme.
Zaenkrat je najmodreje ostati miren in videti, ali je ta primer še vedno osamljen incident, v katerega je vpleten nesrečni kupec, ali pa gre le za vrh ledene gore večje napake v zasnovi. Prilagodljivost sistema SteamOS, ki ga bo kmalu mogoče namestiti na kateri koli računalnik, nekatere navaja k vprašanju, ali se splača tvegati z lastniško strojno opremo podjetja Valve ali pa je bolje zgraditi sistem iz nič, kjer modularnost omogoča odpravo teh težav z zamenjavo ene same komponente, ne da bi se bilo treba zanašati na logistiko velikega podjetja.
Pozorno bomo morali spremljati prihajajoče pošiljke, ki bodo prispele v Španijo in preostalo Evropo, da bi videli, ali stopnja napak ostaja v okviru običajnih industrijskih standardov. Čeprav je videti rdečo črto, ki se prižge v vaši dnevni sobi po tem, ko ste porabili celo premoženje, za vsakogar strašljivo, pa Valveova transparentnost pri objavljanju kod napak močno olajša tehnično podporo, da hitro ukrepa. Če še vedno čakate na svoj red, je najbolje, da pogledate na svetlo plat: do takrat, ko pridete na vrsto, bodo vse težave z vdelano programsko opremo ali matično ploščo najverjetneje že odpravljene.
Jasno je, da je predstavitev te naprave poudarila ranljivost kompaktnih sistemov za okvare kritičnih komponent, kot je grafični procesor. Kombinacija posodobitve programske opreme in takojšnje okvare strojne opreme je sprožila potrebno razpravo o zanesljivosti prvih serij. Medtem ko skupnost čaka na uradno izjavo podjetja Valve o tem konkretnem primeru, še naprej spremlja vsako novo enoto, ko pride iz škatle, v upanju, da je zloglasna rdeča oznaka le bežna težava in ne napaka, ki bo omadeževala obetavno prihodnost platforme.
